해변에 떠밀려온 신비한 물건들

폭은 약 2.5m(8.2피트), 길이는 약 2.5~3m(8.2~9.8피트)이고 원통형이지만 돔 모양의 뚜껑이 달려 있습니다. 호주 해변을 찾는 사람들은 그것이 무엇일지 당황스러워했습니다.

신비한 물체는 퍼스에서 북쪽으로 약 250km 떨어진 서호주의 해변으로 밀려왔습니다. 현지 당국은 아직 그 물건이 무엇일지 조사하고 있지만 경찰은 사람들에게 안전 거리를 유지하라고 경고했습니다. 우주 로켓의 연료 탱크의 일부일 수 있다는 추측이 있었습니다. Reddit 사용자는 이를 인도 PSLV(극지 위성 발사체)의 세 번째 단계의 일부로 신속하게 식별했습니다.

이것은 폭 1.5m(5피트)의 거의 완벽한 구형의 또 다른 이상한 물체가 하마마츠 시 근처 일본 해안에서 씻겨져 나온 지 불과 몇 달 만에 그것이 무엇인지에 대한 광범위한 추측을 불러일으켰습니다. 금속 외관에도 불구하고 폭발성 지뢰는 아닐 가능성이 높습니다. 폭탄 전문가들이 확인했지만 말이죠. 또한 이는 감시 장치로 생각되지도 않았는데, 최근 중국의 정찰 기구가 미국 본토 상공을 표류하고 있다는 보고로 인해 이에 대한 두려움이 가중되었습니다.

두 사건 모두 해안선에 신비한 물체가 나타난 것은 처음이 아닙니다. 2019년 런던 경찰은 와핑(Wapping)의 템스 강변에서 폭발하지 않은 장치가 발견됐다는 신고에 대응했는데, 이 장치는 거대한 크리스마스 장신구로 밝혀졌습니다.

매년 바다는 처음에는 설명할 수 없는 많은 특이한 것들을 씻어냅니다.

최근 몇 년 동안 해변을 즐기는 사람들은 다음과 같은 사실을 발견했습니다.

이러한 해변 발견물이 종종 밝혀내는 것 중 하나는 물체가 얼마나 멀리 이동할 수 있는지, 그리고 얼마나 오랫동안 바다에 머무를 수 있는지입니다. 플라스틱이나 고무와 같은 재료는 바다에서 수십 년 동안 견딜 수 있으며 수천 마일을 이동할 수 있습니다.

설명이 발견되기 몇 년 전에 가필드 전화기가 프랑스 해변에 나타났습니다. (제공: Getty Images)

2020년 내셔널 트러스트(National Trust)는 영국 섬의 해변에서 발견된 광범위한 품목 목록을 발표했습니다. 여기에는 러시아의 파리 살포기, 사우디아라비아의 에어로졸 캔, 1976년의 바삭바삭한 패킷과 유해가 포함됩니다. 1980년대 피크닉 중.

연구자들은 때때로 꼼꼼하게 구축한 해류 지도를 사용하여 떠내려온 물체의 출처를 추측할 수 있습니다. 1980년대부터 해양과학자들은 몇 시간마다 위치에 대한 메시지를 보내는 표류 부표의 표준화된 배열을 사용해 왔습니다.

10년 전 해양학자들은 이 데이터를 사용하여 떠다니는 잔해물이 얼마나 멀리 이동할 수 있는지 보여주는 대화형 지도를 만들었습니다. 바다의 한 지점을 클릭하면 지도에서 며칠, 몇 주, 몇 달 후에 해당 항목이 어디에 도착할지 알려줍니다. 예를 들어, 일본 해안에서 떨어진 품목은 약 3년 후에 캘리포니아 해안에 도착할 수 있습니다.

그러나 때로는 잔해 자체가 과학자들이 해류 지도를 작성하는 데 도움이 되는 경우도 있습니다.

이 목적으로 사용된 표류 화물의 가장 유명한 예는 1992년 Ever Laurel 선박에서 태평양으로 떨어진 Friendly Floatees로 알려진 29,000마리의 플라스틱 거북이, 오리, 개구리 및 비버였습니다. 그들은 계속해서 1년 이상 발견되었습니다. 10년 후, 연구자들은 해류의 속도, 위치 및 도달 범위를 추적할 수 있게 되었습니다. (해양 쓰레기가 밝혀낸 비밀에 대해 자세히 알아보세요.)

이번 주에 거대한 구체가 발견된 일본에서도 연구자들은 해류 지도를 작성하기 위해 표류물을 사용했습니다. 가고시마 대학의 후지에다 시게루(Shigeru Fujieda)에 따르면 여기에는 해저 화산에서 나온 부석 뗏목과 같은 천연 물품뿐만 아니라 프린터 잉크 카트리지, 주사기, 골프공, 명함, 음료수 병과 같은 버려진 물품도 포함됩니다.

이번 달 초 발표된 논문에서 Fujieda는 해류를 추적하는 새로운 방법인 담배 라이터를 제안했습니다. "일회용 라이터는 소비 국가나 도시에 대한 정보가 인쇄되어 있기 때문에 출처에 대한 증거가 있는 몇 안 되는 해양 쓰레기 유형 중 하나입니다."라고 그는 썼습니다. 더욱이 라이터는 “튼튼하고 속이 빈 구조로 되어 있어 바다 위에서 오랜 시간 표류할 수 있다. 밝은 색상과 작은 크기 덕분에 해변에서 쉽게 찾아 들고 들고 다닐 수 있다”고 한다.