당신이 산 그 비싼 버번은 가짜일 수도 있다

고급 병에 값싼 술을 채우는 위조 행위가 미국산 위스키에 큰 타격을 입혔습니다. 치솟는 가격으로 인해 사기꾼의 이익이 높아지기 때문입니다.

Pappy Van Winkle의 15년산 패밀리 리저브 버번 리필 병은 로스앤젤레스의 위스키 전문가인 Adam Herz가 보관하고 있는 위조품 컬렉션의 일부입니다. 크레딧...Rozette Rago for The New York Times

지원 대상

작성자: 클레이 라이슨

평범한 사람의 눈에는 맨해튼 어퍼 웨스트 사이드에 있는 와인 가게인 애커(Acker)의 선반에 놓여 있는 위스키 병이 아무 문제도 없는 것처럼 보였습니다. 그러나 무엇을 찾아야 할지 아는 사람에게는 경고 신호가 분명했습니다.

Acker가 약 $ 1,000에 판매했던 Col. EH Taylor Four Grain이라는 버번 위스키는 일반적으로 특수 판지 튜브에 포장되어 제공됩니다. 이건 튜브 없이 거기 앉아 있었어요. 코르크 상단에 부착된 스트립 스탬프는 뒤쪽에 있었습니다.

그러나 지난 4월 TV 뉴스 프로그램 '인사이드 에디션'의 프로듀서가 병의 진품 여부를 물었을 때 매장에서는 그에게 그것이 합법적이라고 확신했습니다.

생산자는 위스키를 구입한 후 화학 분석을 위해 Col. EH Taylor 버번 라인을 만드는 켄터키 증류소인 Buffalo Trace로 가져갔습니다. 그 병은 가짜임이 밝혀졌습니다. 값싼 위스키를 리필하여 재밀봉한 후 개인 소장품으로 Acker에 판매한 것이었습니다.

매장 측은 이미 컬렉션에서 여러 병을 선반에서 꺼냈으며 이미 판매한 병에 대해서는 환불을 제공했다고 말했습니다. 하지만 그렇다고 해도 몇 주 후 “인사이드 에디션”이 이 사건을 놀라운 뉴스 보도로 다루는 것을 막지는 못했습니다.

이는 증류업체, 소매업체, 소비자가 버번 산업과 수백만 명의 애호가들에게 점점 커지는 문제라고 묘사하는 가장 최근의 주목할만한 사례였습니다. 지난 몇 년 동안 고급 와인과 싱글 몰트 스카치 위스키 공급업체의 오랜 문제였던 위조 문제가 아메리칸 위스키에도 나타났습니다.

Buffalo Trace를 소유한 회사인 Sazerac의 법무 자문위원인 Mary Tortorice는 9월 성명에서 "미국 전역의 팬들이 우리에게 연락해 자신들이 속았다고 말했습니다."라고 말했습니다.

사기꾼들은 비옥한 땅을 찾고 있습니다. "럭셔리 버번"은 한때 모순된 표현이었습니다. 지금은 위스키에서 가장 핫한 일이죠. 미국 증류주 위원회(Distilled Spirits Council of United States)에 따르면, 50달러 이상의 가치가 있는 슈퍼 프리미엄 미국산 위스키의 국내 판매량은 2016년부터 2020년까지 두 배 가까이 증가한 400만 케이스에 달했습니다. 이는 모든 미국산 위스키의 평균 성장률이 30%인 것과 비교됩니다.

병이 500달러 이상에 판매되는 최고급 제품의 경우 수요가 공급을 크게 앞질러 주류 판매점에 긴 줄이 생기고 주로 개인 소셜 미디어 그룹 내에서 활발한 2차 시장이 형성됩니다. 이러한 그룹에서의 거래 또는 판매는 불법이지만 켄터키와 뉴욕 주를 포함한 일부 지역에서는 개인 수집가가 경매를 통해 또는 Acker와 같은 허가받은 소매점에 판매할 수 있도록 법률을 완화하기 시작했습니다.

팬데믹으로 인한 혼란으로 인해 새로운 사기꾼 집단이 생겨났는데, 일부는 경제적 절망에, 다른 일부는 지루함으로 인해 발생했습니다. 그리고 가처분 소득으로 집에 갇힌 버번 술꾼들이 최신 트로피를 과시하기 위해 수집 경쟁에 합류하면서 새로운 희생자 풀이 생겨났습니다.

로스앤젤레스의 위스키 수집가이자 위조 병 전문가인 Adam Herz는 "문제 중 하나는 버번 주변에서 볼 수 있는 문화입니다. 바로 방금 구입한 병을 자랑하고 인스타그램에 올릴 수 있는 문화입니다."라고 말했습니다. “가짜품으로 끝나는 대부분의 사람들은 부분적으로는 스스로를 비난합니다. 좋은 사기꾼이라면 누구나 누군가의 탐욕을 이용하는 방법을 알고 있습니다.”

즉, 2022년 버번은 막대한 수요, 제한된 공급, 그리고 돈을 기꺼이 버릴 의지가 있는 새롭고 순진한 팬의 꾸준한 유입으로 형성된 위조범의 꿈입니다. 나는 정의상 불법인 거래에서 사기를 당했습니다.

속임수를 더욱 쉽게 만들기 위해 대부분의 증류소에서는 천천히 조치를 취하고 있습니다. 위조를 조장하고 자신의 합법적인 제품에 대한 관심을 떨어뜨리는 것을 두려워하여 문제를 공개적으로 인정하려는 사람은 거의 없습니다. 이러한 마개를 쉽게 위조할 수 있음에도 불구하고 많은 사람들이 여전히 일반적인 수축 포장 봉인으로 병을 포장하고 있습니다.