코로나로 아픈 적이 없다면 유전자에 감사하세요

코로나19가 대부분의 대중들 사이에서 사라졌음에도 불구하고, 바이러스의 특이성에 대한 우리의 호기심은 줄어들지 않았습니다. 왜 한 가족 구성원은 기침을 하고 다른 구성원은 콧물도 흘리지 않습니까? 왜 오랫동안 코로나19는 어떤 사람에게는 영향을 미치고 다른 사람에게는 영향을 미치지 않습니까? 일련의 새로운 연구 결과에 따르면 일부 답은 우리 유전자에 있습니다. 과학자들이 배우고 있는 내용은 미래에 코로나19의 새로운 변종이든 완전히 새로운 형태의 SARS이든 더 나은 백신을 개발하는 데 도움이 될 수 있습니다.

경미한 사례나 무증상 감염은 상대적으로 연구되지 않았습니다. 과학자들이 가장 아픈 환자들에게 초점을 맞춘 것은 단지 생명을 구해야 한다는 시급함 때문이 아니라 병원과 같이 통제된 환경에서 사람들을 연구하는 것이 더 쉽기 때문이었습니다. DNA를 수집하고 서열을 분석한 다음 지역사회에서 건강한 사람들을 추적하는 것은 불가능할 정도로 어려운 일입니다.

캘리포니아 대학교 샌프란시스코 Jill Hollenbach가 이끄는 연구팀은 이미 DNA를 포기한 사람들, 즉 골수 기증자를 활용하여 이 문제를 해결하는 영리한 방법을 찾았습니다. 팀은 UCSF에서 진행 중인 코로나19 시민 과학 연구(Covid-19 Citizen Science Study) 프로젝트에 기부자들을 초대했습니다. Hollenbach의 팀은 앱을 다운로드하기 위해 약 30,000명의 자원봉사자를 모집했으며, 그들이 결국 바이러스 양성 반응을 보였을 때 증상에 대한 설문지를 작성했습니다.

그들은 수년 동안 해당 집단으로부터 데이터를 수집해 왔지만 이 연구는 사람들이 백신 접종을 받기 전의 시간으로 제한되어 결과를 명확하게 해석할 수 있다고 Hollenbach는 말했습니다. 그들은 우리 면역 세포가 우리 자신의 생물학적 찌꺼기와 반갑지 않은 침입자를 구별하는 데 도움이 되는 단백질 제조법을 담고 있는 HLA(인간 백혈구 항원의 약자)라는 유전자 그룹의 차이점을 찾고 있었습니다. 단백질은 우리의 T 세포에 작은 바이러스 조각을 보여주고 이를 공격 초대로 받아들입니다. T세포는 긴 기억력을 갖고 있기 때문에 다음에 유사한 바이러스가 침입할 때 다시 빠르게 급습합니다.

연구원들은 HLA-B*15:01이라는 유전자 버전의 한 복사본을 보유한 사람들이 코로나바이러스에 감염된 후에도 무증상 상태로 남아 있을 가능성이 두 배 이상 높다는 것을 발견했습니다. 그리고 두 개의 유전자 사본(각 부모로부터 하나씩)을 물려받은 사람들은 증상을 전혀 겪지 않을 가능성이 8배 더 높았습니다.

홀렌바흐 팀은 이 특별한 HLA 맛이 원예종 코로나바이러스를 인식하는 데 매우 뛰어나며, 이에 노출된 T 세포가 나중에 SARS-CoV-2의 중요한 부분을 매우 잘 감지한다는 사실을 발견했습니다. 즉, 일반적인 감기에 걸린 이 변종을 가진 사람들은 증상이 없을 때까지 코비드 감염을 관리할 수 있는 "이런 종류의 초능력을 가지고 있다"고 그녀는 설명합니다.

"나는 그들의 발견이 매우 흥미롭다고 생각합니다"라고 우리 유전자와 전염병에 대한 감수성 사이의 관계를 연구하는 록펠러 대학의 과학자 Jean-Laurent Casanova는 말합니다. "이는 T 세포가 SARS-CoV-2 감염의 초기 단계에 관여하며 강력한 T 세포 반응이 감염을 둔화시키고 임상 증상을 예방할 수 있음을 시사합니다."

아직 동료 검토가 이루어지지 않은 또 다른 연구는 스펙트럼의 반대편, 즉 사람들이 지속적인 증상을 겪을 때와 유전적 연관성을 제시합니다. 연구자들은 장기간 코로나19 진단을 받은 약 6,500명을 그렇지 않은 사람 거의 100만 명과 비교했습니다. FOXP4라는 유전자에 변이가 있는 사람들은 장기 코로나19에 걸릴 가능성이 1.6배 더 높았습니다. 동일한 유전자는 폐암과 중증 코로나19의 원인이 되는 것으로도 알려져 있습니다.

이러한 연구는 바이러스에 대한 광범위한 반응을 설명하는 데 도움이 되지만, 여전히 많은 질문에 답이 없습니다. 예를 들어, 일부 사람들은 무증상으로 감염되었을 뿐만 아니라 전혀 감염되지 않은 이유는 무엇입니까? 카사노바는 예를 들어 "2020년에 마스크를 쓰지 않은 의료 종사자가 음성, 음성, 음성 검사를 반복적으로 받았습니다. 겉으로는 감염에 저항력이 있는 것으로 보이며 이에 대한 유전적 근거가 있다고 생각합니다."에 관심이 있습니다. 그의 연구실에서는 현재 관련 유전자를 찾아내기 위해 해당 그룹 중 약 2,000개의 게놈을 분석하고 있습니다.